Cambiamenti psicologici positivi e una migliore salute delle cellule del corpo con la meditazione. Non solo migliore consapevolezza di sé, maggior controllo del dolore e altri benefici, la meditazione offre ancora altri vantaggi. Se precedenti studi hanno posto l’accento sulle succitate potenzialità, una nuova ricerca suggerisce che la meditazione fa bene alla psiche e anche alle cellule del corpo grazie a una migliore attività di un enzima importante per la salute delle cellule che si chiama “telomerasi”. Quindi, oltre ai benefici a livello psicologico, ecco i benefici anche a livello fisiologico. I telomeri sono sequenze di Dna, situate alla fine dei cromosomi che si accorciano ogni volta che una cellula si divide. Quando i telomeri scendono al di sotto di una lunghezza critica, la cellula non si divide correttamente e muore. Qui, suggeriscono gli scienziati, potrebbe intervenire l’enzima telomerasi ricostruendo e allungando i telomeri. Il nuovo studio è stato condotto dai ricercatori dell’Università della California Davis e di San Francisco, i cui risultati sono stati pubblicati su Psychoneuroendocrinology. In questo studio è stato dimostrato come in chi pratica la meditazione vi fosse un netto miglioramento delle funzioni psicologiche accompagnato da un più alto livello di telomerasi. «Il messaggio da portare a casa da questo lavoro non è che la meditazione aumenta direttamente l’attività della telomerasi e quindi per la salute di una persona e longevità. Piuttosto, la meditazione può migliorare una persona, il benessere psicologico e di conseguenza questi cambiamenti sono legati alla telomerasi nelle cellule immunitarie, che ha le potenzialità per promuovere la longevità di quelle cellule. Le attività che aumentano il senso di benessere di una persona possono avere un profondo effetto sulla maggior parte degli aspetti fondamentali della loro fisiologia», sottolinea il dottor Clifford Saron del Davis. Jacobs TL, Epel ES, Lin J, Blackburn EH, Wolkowitz OM, Bridwell DA, Zanesco AP, Aichele SR, Sahdra BK, Maclean KA, King BG, Shaver PR, Rosenberg EL, Ferrer E, Wallace BA, Saron CD  Intensive meditation training, immune cell telomerase activity, and psychological mediators. Psychoneuroendocrinology 2010 Oct 28. …

Telomerase activity is a predictor of long-term cellular viability, which decreases with chronic psychological distress (Epel et al., 2004). Buddhist traditions claim that meditation decreases psychological distress and promotes well-being (e.g., Dalai Lama and Cutler, 2009). Therefore, we investigated the effects of a 3-month meditation retreat on telomerase activity and two major contributors to the experience of stress: Perceived Control (associated with decreased stress) and Neuroticism (associated with increased subjective distress). We used mediation models to test whether changes in Perceived Control and Neuroticism explained meditation retreat effects on telomerase activity. In addition, we investigated whether two qualities developed by meditative practice, increased Mindfulness and Purpose in Life, accounted for retreat-related changes in the two stress-related variables and in telomerase activity.
METHODS: Retreat participants (n=30) meditated for ∼6h daily for 3 months and were compared with a wait-list control group (n=30) matched for age, sex, body mass index, and prior meditation experience. Retreat participants received instruction in concentrative meditation techniques and complementary practices used to cultivate benevolent states of mind (Wallace, 2006). Psychological measures were assessed pre- and post-retreat. Peripheral blood mononuclear cell samples were collected post-retreat for telomerase activity. Because there were clear, a priori hypotheses, 1-tailed significance criteria were used throughout.
RESULTS: Telomerase activity was significantly greater in retreat participants than in controls at the end of the retreat (p<0.05). Increases in Perceived Control, decreases in Neuroticism, and increases in both Mindfulness and Purpose in Life were greater in the retreat group (p<0.01). Mediation analyses indicated that the effect of the retreat on telomerase was mediated by increased Perceived Control and decreased Neuroticism. In turn, changes in Perceived Control and Neuroticism were both partially mediated by increased Mindfulness and Purpose in Life. Additionally, increases in Purpose in Life directly mediated the telomerase group difference, whereas increases in Mindfulness did not.
CONCLUSIONS: This is the first study to link meditation and positive psychological change with telomerase activity. Although we did not measure baseline telomerase activity, the data suggest that increases in perceived control and decreases in negative affectivity contributed to an increase in telomerase activity, with implications for telomere length and immune cell longevity. Further, Purpose in Life is influenced by meditative practice and directly affects both perceived control and negative emotionality, affecting telomerase activity directly as well as indirectly.
http://www.unboundmedicine.com/medline/ebm/record/21035949/full_citation/Intensive_meditation_training_immune_cell_telomerase_activity_and_psychological_mediators_

http://www3.lastampa.it/benessere/sezioni/salute/articolo/lstp/374340/